la storia

Il più grande degli strumenti ad arco, che completa la famiglia nel registro grave, è il contrabbasso. Non dissimile nella forma dal violoncello, è munito di quattro corde d'acciaio (talvolta cinque), e viene suonato con un arco corto e robusto. Nella musica leggera e nel jazz è usato più di frequente come strumento a pizzico, associato alla batteria. Il contrabbasso deriva dalla famiglia medievale della viola da gamba, di cui ha conservato alcune caratteristiche di costruzione. Entrato in uso fin dal 600 accanto al violone, suo diretto antenato, rimase confinato a lungo nella funzione di raddoppio del basso eseguito al cembalo e all'organo.

Per la sua sonorità rotonda e le notevoli risorse tecniche (vi si possono effettuare con ottimi risultati il martellato, il saltellato, il pizzicato, il glissando etc etc) entrò ben presto i tutti i complessi di musica sacra e profana, imponendosi rapidamente come strumento insostituibile nell'orchestra. Con Mozart, Boccherini, Beethoven ed altri musicisti posteriori, il contrabbasso si svincolò dalla funzione di puro e semplice sostegno dell'armonia e fu valorizzato con particolari funzioni timbriche, in complessi da camera e più raramente come strumento solistico (come nei concerti con orchestra di Dragonetti, Kussevitzky, e la suonata con pianoforte di Hindemith).

gli strumenti ad arco: costruzione

Il contrabbasso con le spalle spioventi (a), strutturato sul modello dell'antica viola da gamba, è tipico della manifattura tedesca del XVIII secolo. Il modello con la cassa ispirata al violino (b) è preferito dai costruttori italiani. Ambedue le forme sono in uso ancor oggi.

il suono

Disposizione nell'orchestra

glossario

Accordatura: Il Contrabbasso è accordato per quarte, Mi-La-Re-Sol, dove il Sol è la corda più piccola.

Arco: E' una bacchetta di legno, solitamente è preferito il legno di Pernabucco, su cui vengono tesi dei crini di cavallo. La sua funzione è quella di mettere in vibrazione le corde.

Colofonia: Resina (detta pece) sulla quale si passano i crini dell'arco prima di suonare, per far si che mettano in vibrazione le corde.

Cassa Armonica: E' il corpo dello strumento, è formata dal piano armonico, dal fondo e dalle fasce laterali. Sul piano armonico si aprono due fessure dette "effe". Funzione della cassa armonica è quello di amplificare la vibrazione prodotta dalle corde.

Fasce: Costituiscono i lati dello strumento e solitamente vengono ricavate da dei listelli di acero o di sicomoro. Nella costruzione dello strumento,le fasce vengono montate attorno ad una forma alla quale sono stati precedentemente fissati dei tasselli di legno.

Flautati: Suoni armonici che si ottengono sfiorando le corde con le dita della mano sinistra e sfregando l'arco in maniera molto leggera.

Glissando: Effetto ottenuto suonando due note con lo stesso dito ma in posizioni diverse, toccando così tutti i suoni intermedi.

Pizzicato: Suono ottenuto pizzicando le corde con le dita, ove richiesto dal compositore. Nel Contrabbasso, più che negli altri strumenti ad arco, ha un'importanza particolare per la ricchezza del suono, e nel jazz è la tecnica abituale.

Ponticello: Piccolo ponte di legno posto sul piano armonico, sul quale sono tese le corde. La sua funzione è quella di trasmettere le vibrazioni delle corde alla cassa armonica.

Puntale: Parte sottile posta nella parte inferiore della cassa armonica, che viene a contatto con il terreno. Puo' essere indifferentemente realizzato sia in legno di pallissandro che in alluminio.

Riccio o Chiocciola: E' la parte terminale del manico, è tipicamente a forma di chiocciola. In rari casi puo' rappresentare una testa di leone.

Sordina: Accessorio da porre sul ponticello per limitare le vibrazioni. Serve a produrre una sonorita' ridotta e dal timbro particolare.

Tasselli: Servono per tenere insieme le fasce e la cassa armonica

Tastiera: Parte in legno di palissandro, incollata sul manico, sulla quale vengono premute le corde.

Vibrato: Effetto ottenuto con l'oscillazione delle dita della mano sinistra sulle corde.